Planta pouco utilizada, o mandacaru chamou atenção de três alunas do 9º ano da Escola Municipal Beatriz Rodrigues, na quadra Arno 42. Heloísa Faustina Gama, Ana Beatriz de Loiola Mesquita e Maria Vitória Canevari, todas com 15 anos. Orientadas pela professora de Ciências Francisca da Silva Cirqueira, elas resolveram desenvolver uma pesquisa com o uso do chá de mandacaru para combater células cancerígenas. Após várias etapas, o sucesso da pesquisa foi tanto que o projeto Mandacaru Contra o Câncer foi selecionado durante a Feira de Empreendedorismo, Ciência, Inovação e Tecnologia (Fecit 2016), para representar Palmas no Encontro Latinoamericano na Colômbia, em setembro de 2017.

A feira científica Yo amo la ciência, que ocorre anualmente em Bogotá, é organizada pelo Departamento de Desenvolvimento Científico da Colômbia (Colciencias). “Saber que nosso trabalho vai ser avaliado em outro país, é sensacional. Mas, ao mesmo tempo, dá um friozinho na barriga”, revela Ana Beatriz.

“Nosso objetivo foi pesquisar uma planta de baixa toxidade para saber quais benefícios que ela pode trazer para a sociedade e se pode ajudar contra o desenvolvimento do câncer. Após diversos testes com componentes químicos, conseguimos comprovar que o mandacaru possui vários componentes que podem ajudar na retardação do câncer”, conta Maria Vitória.

No início, as estudantes desenvolveram a pesquisa com o mandacaru com equipamentos básicos, como o motor de aquário e tubos de ensaios. Na prática, elas liberaram uma quantidade do chá de mandacaru em cima das artêmias (espécies vivas, pequenos crustáceos da família dos camarões; é comum seu uso para ração aos peixes) e deixaram em uma temperatura ambiente por 48 horas. “Com isso, percebemos que a toxicidade do mandacaru matou as artêmias, as quais têm a mesma resistência das células cancerígenas”, conta a professora Francisca.

Após o sucesso do experimento feito na escola, as pesquisadoras foram convidadas para desenvolvê-lo no laboratório da Universidade Federal do Tocantins (UFT), visando uma melhor comprovação científica. “Com o mandacaru conhecemos como funciona um laboratório profissional e aprendemos todo o processo de comprovação científica”, diz a estudante Heloísa.

As alunas e a professora estão estudando língua espanhola especialmente para a viagem à Colômbia. “Saber que nosso projeto foi reconhecido foi algo muito bom pra gente. Fomos surpreendidas com essa viagem para Bogotá. A expectativa é grande e estou ansiosa”, diz Maria Vitória.

O rigor científico do Mandacaru Contra o Câncer foi o critério principal para que o professor Dr. Ivo Leite credenciasse o projeto como representante da Fecit Palmas no Encontro Latinoamericano na Colômbia. A equipe viaja dia 27 de setembro para a capital colombiana.

Edição: Lorena Karlla

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