Mandioca, aipi, aipim, castelinha, uaipi, macaxeira, mandioca-doce, mandioca-mansa, maniva, maniveira, mandioca-brava e mandioca-amarga são alguns dos nomes dados a uma das raízes mais consumidas em todo o mundo que, para os tocantinenses, tem simplesmente o nome de mandioca. Ela é importante para a economia palmense, onde a safra 2016/2017 chegou a nove mil toneladas. Números expressivos se comparados às 300 toneladas da safra 2012/2013, um aumento de 3000%. Já a produtividade cresceu 150%, saindo dos seis quilos por hectare em 2013 para 15 hectares no mesmo período. Os dados são fornecidos pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) e Companhia Nacional de Abastecimento (Conab).

Conforme o secretário Municipal de Desenvolvimento Rural (Seder), Roberto Sahium, a área plantada também cresceu. “A área plantada também cresceu nos últimos cinco anos. Em 2013 foram 50 hectares e em 2017 passou para 600”, informou o secretário.

O gestor lembra as vantagens do cultivo deste tubérculo, mencionando que a mandioca possui uma série de atrativos, além das propriedades alimentares, seu manejo é simples, principalmente pelo fato de que usa-se a maniva, caule do pé de mandioca, para o plantio, bem como da forte resistência ao clima mais seco.

O engenheiro agrônomo da Secretaria Municipal de Desenvolvimento Rural (Seder), Roberto Campos, explica que basicamente são classificadas em dois tipos: a de mesa e indústria. “As doces ou de mesa são normalmente utilizadas para consumo fresco de humanos e animais. Já no caso das mandiocas bravas ou amargas, são preferencialmente utilizadas pela indústria que faz o processamento para produção de farinha e fécula”, detalha Campos.

Agricultura familiar

Pensando nessas facilidades é que o produtor Antônio de Pádua Teixeira, 65 anos, planta anualmente dois alqueires, que correspondem na região Norte do país a 2,72 hectares. Residente há 10 anos no Projeto de Assentamento Sítio (PA Sítio), na região de Buritirana, ele conta com a ajuda da família para tocar a produção, bem como o apoio técnico fornecido pela Secretaria Municipal de Desenvolvimento Rural (Seder). “Os técnicos me ajudam na preparação do solo, plantio, colheita e comercialização. Recebo importantes orientações para tornar meu negócio ainda mais rentável”, explica o agricultor.

Com a proximidade de novembro e do início do período chuvoso em Palmas, Teixeira já prepara a terra para o cultivo da nova leva de mandiocas. “Tudo hoje é feito de forma mecanizada, desde o nivelamento do solo até o plantio com a plantadeira”, informa.

As variedades escolhidas por Teixeira são a Castelão, IAC 14 e a Tailandesa, que foram selecionadas a dedo pela qualidade e resistência ao clima do cerrado. “São variedades bem aceitas no mercado, principalmente pela facilidade no preparo como alimento”, garante. 

Em março acontece a primeira poda das plantas, quando atingem cerca de três metros. “Em maio a raiz já está no tamanho ideal para ser extraída e nisso faço o processamento para venda em feiras de Palmas e região, consumo na minha casa e também para alimentar os porcos e galinhas que crio”. A mandioca também é destinada à fabricação de farinha, alimento muito apreciado na região. “No assentamento temos uma casa de farinha com capacidade para produção de dez sacos por dia”.

A expectativa do produtor é colher 15 toneladas de mandioca por hectare, o que deve render a ele ao final um lucro estimado do R$ 10 mil. Questionado sobre a escolha pelo cultivo da mandioca, Teixeira destaca ser algo cultural. “Vim de uma família de agricultores. Aprendi com meu pai na cidade de Parnaíba, no Piauí, a importância da valorização das tradições do campo e principalmente dos alimentos característicos do Nordeste”, finaliza Teixeira.

Quem também aposta no cultivo da mandioca como fonte de renda é Cleiton Ramos, de 45 anos, assentado no PA Sítio há oito anos. “Costumo plantar mandioca em uma área de um hectare, mas para este ano já estou preparando o solo para dobrar a produção”, aponta Ramos, que também cultiva melancia e verduras, cria porcos e galinhas.

“Minha família é essencial nesse processo para tocar minha roça. Além dos irmãos que reforçam o time, quando necessário, também emprego terceiros que ajudam nesse processo”, comenta. E assim como Antônio Teixeira, o escoamento da produção de Campos conta com da mandioca para feirantes e para fabricação de farinha. “Com a expansão da área plantada pretendo melhorar meu lucro, que por enquanto não está no patamar que almejo”, finaliza.

Benefícios para a saúde

Rica em carboidratos, fibras, vitaminas e minerais, a sua importância nutricional é tanta que foi eleita pela Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), como o alimento do século 21. Ainda conforme a FAO, a mandioca é plantada em mais de 100 países e está presente na alimentação de mais de 700 milhões de pessoas nos países em desenvolvimento.

Dados do IBGE divulgados neste ano apontam que a produção de mandioca aumentou 182,3% entre 2005 e 2015. Quanto à produção, o Brasil é o segundo maior produtor mundial, tendo registrado aumento de 255% nas exportações entre 2013 e 2016.

A mandioca pode ser consumida em sua totalidade na forma cozida, frita ou processada, quando se transforma na famosa farinha ou ainda como fécula, conhecido como polvilho. “A mandioca pode ser combinada com diversos pratos e seu uso vai depender da criatividade de quem prepará-la”, explicou a nutricionista Bárbara Paixão de Gois Fayad.

Sobre os benefícios, a nutricionista garante que o destaque vai para as propriedades antioxidantes graças a vitaminas C e K. “Além de ser uma excelente fonte de energia, podendo substituir o arroz, o macarrão e a batata como fonte principal de carboidrato nas refeições. As fibras presentes na mandioca ajudam a aumentar a saciedade, reduzem o seu índice glicêmico e ainda regulam o intestino”, pontua a nutricionista.

Quanto à indicação para consumo, Bárbara destaca que pode ser consumida por diabéticos, sendo também uma ótima opção para os praticantes de atividade física, “pois fornece uma grande quantidade de energia, cerca de 173 quilocalorias em uma porção de 100 gramas”, diz.

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